I 1907 gennemførte en læge i Massachusetts ved navn Duncan MacDougall en usædvanlig række eksperimenter. Fascineret af tanken om, at den menneskelige sjæl havde masse, og derfor kunne være tung, samlede Dr. MacDougall en seng udstyret med et følsomt sæt bjælkvægte og overbeviste til en række patienter med terminale sygdomme, der er i det i de sidste øjeblikke af deres liv.
MacDougall, klar koncentreret om detaljerne: han registrerede ikke kun den nøjagtige dødstidspunkt for hver patient, men også hans samlede tid i sengen, samt enhver vægtændring, der opstod gennem hele Udløbsøjeblikket. Han vurderede endda tabene af kropsvæsker som sved og urin og gasser som ilt og nitrogen i sine beregninger. Hans konklusion var, at den menneskelige sjæl vejer tre fjerdedele ounce, eller 21 gram.
Det er svært at forestille sig, at disse eksperimenter fik en vis alvorlig opmærksomhed fra det videnskabelige samfund i dag. Imidlertid forbliver de tanker, der førte til dem og de reaktioner, de genererede, hos os indtil i dag.
Kontrovers med undersøgelserne af MacDougall og sjælen
Resultaterne af MacDougall-undersøgelsen blev vist i The New York Times i 1907 . Artikel i marts udløste en hel debat mellem MacDougall og lægen Augusto P. Clarke.
Clarke bemærkede, at lungerne på dødstidspunktet tillader blodet at køle ned, hvilket får kropstemperaturen til at stige lidt, hvilket får sveden på huden, hvilket repræsenterer manglen på 21 gram Dr. MacDougall.
MacDougall hævdede på sin side, at cirkulationen ophører på dødstidspunktet, så huden ikke opvarmes af temperaturstigningen. Debatten løb helt til slutningen af 1907 og samlet fans fra begge sider undervejs.
Fire år senere var alt stille på MacDougall-fronten, men i 1911 var forsiden af New York Times pyntet med en meddelelse, der havde hævet ante. Denne gang ville han ikke veje den menneskelige sjæl, men ville fotografere på det tidspunkt, sjælen forlod kroppen.
Selvom han udtrykte bekymring for, at "sjælens stof kunne blive (også) agiteret" til at blive fotograferet på dødstidspunktet, lykkedes han at udføre et dusin eksperimenter, hvor han fotograferede " lys svarende til den interstellare ether ” i eller omkring kranierne hos patienterne på det tidspunkt, de døde.
MacDougall døde i interstellar æter i 1920 og efterlod en lille gruppe ildsjæle tilhængere sammen med en meget større gruppe læger, der så utrulige ud over, at denne fars havde varet så længe. Medlemmer af offentligheden bosatte sig på den ene eller den anden side, og diskussionen faldt fra radaren.
Bortset fra at det aldrig rigtig blev gjort, i det mindste ikke helt.
En arv fra Singularitet
Henvisninger til MacDougalls eksperimenter fortsætter med at dukke op i popkultur hvert par år, fra viktoriansk tid til i dag. Ideen om, at sjælen vejer 21 gram, har vist sig i romaner, sange og film, det har endda været titlen på en film. Dan Brown beskrev MacDougalls eksperimenter i detaljer i sin eventyrhistorie The Lost Symbol.
At tale om eksperimenterne med at veje sjælen til en person, der er i parapsykologi, vil sandsynligvis høre et mumling af godkendelse. Selv blandt de mest skeptiske mennesker er det et spørgsmål, der kommer fra tid til anden i de natlige diskussioner: Der var engang en dreng, der prøvede at veje sjælen ?
De faktiske resultater af eksperimenterne og deres manglende opnåelse af accept som en videnskabelig kanon er helt ude af sin plads. Videnskab er gået en vej, og ellers popkultur. Funktionel neuroimaging har bundet alle tænkelige funktioner forbundet med sjælen i regioner og strukturer i hjernen. Fysik har på sin side tildelt forbindelserne mellem subatomære partikler så grundigt, at der simpelthen ikke er plads til åndelige kræfter.
Og stadig
Ideen om at veje sjælen forbliver hos os. Det er romantisk, det er let at identificere, det taler om nogle af vores dybeste længsler og frygt, der greb MacDougall-læsere i 1907 og stadig betager os i dag.
En anden slags udtynding
For at forstå, hvorfor MacDougall ville veje sin sjæl, og hvorfor han troede, at han kunne, hvilket hjælper med at forstå det miljø, han arbejder i. Hans arbejde er plaget af genkendelige vilkår og ideer fra de første teoretikere i Freud og Jungs psykologi. Der er en masse kommentarer psykiske funktioner og principper inspirerende greb til præcis videnskabelig sprog til at beskrive bevidsthed og livet i sig selv, i en verden, der stadig er uvidende om funktionel magnetisk resonansafbildning og DNA.
Vi er stadig dybt uvidende, som enhver ærlig videnskabsmand vil fortælle dig . Visse opførsler af kvantepartikler forbløffer stadig de lyseste sind; og vi er stadig langt fra at forstå nøjagtigt, hvordan vores hjerner gør det meste af det, de gør. Vi kigger stadig på den mørke stof, der udgør mere end 80 procent af universets masse, men vi har ikke rigtig set et eneste atom af det eller vide, hvor det er nøjagtigt.
Og i alle disse mørke hjørner finder vi stadig mennesker, der søger sjælen. Nogle hævder, at det over tid opdages, at blandt kvantepartiklerne. Andre insisterer på, at det har noget at gøre med de elektromagnetiske bølger, som vores hjerner genererer. De fleste forskere afviser disse påstande. Imidlertid er disse forskere og teoretikere villige til at opgive håbet om, at vi en dag vil være i stand til at overveje, måle og kvantificere det hinsides.
MacDougalls arbejde genklang og fortsætter med at genklang, ikke på grund af det, han fandt (eller ikke kunne finde), men på grund af det, han foreslog. Den enkle idé bag eksperimenterne var attraktiv, og for mange, der følger debatten i The New York Times, var ideen nok til at gøre MacDougalls arbejde værd til diskussion.
Hvordan er fotoner, partikler og bølger, og alligevel har ingen set dem? Hvordan kan der være så mange planeter i vores galakse, men så få har svaret, og vi tror, det er som vi kender det? Universet er fuld af ægte, uopløste mysterier, hvis reelle svar er derude et eller andet sted.
Vi har ikke brug for de dødes sjæle for at uddybe en foruroligende række eksperimenter. Det meget objektive, videnskabelige og kvantificerbare, målbare univers er mere end nok til at bekymre os.
FORFATTER: JoT333, redaktør for familien hermandadblanca.org
