Medicinhjulet eller den hellige ring blev konstrueret gennem etablering af flere sten, der dannede et bestemt mønster på jorden. De fleste af disse hjul følger det grundlæggende mønster med at have en eller flere sten i centrum, omgivet af en ydre ring af andre sten med linjer af klipper, der stråler fra midten. Nogle gamle typer af hellig arkitektur blev bygget af sten på jordoverfladen, især mønstre, som var fælles for oprindelige folk.
Oprindeligt og stadig i dag er medicinens hjul stenstrukturer, der er bygget af visse befolkninger i Nordamerika til forskellige formål: astronomisk, ritual, helbredelse og undervisning. Hjulene på mendíge le rnas dicina er stadig "åbne" inden for den indianske spiritualitet, som i øvrigt ofte benævnes "aroscri for sacred", den mest foretrukne engelske betegnelse for nogle. Der er flere oprindelige ord for gamle fejl såvel som typerne af klippeformede justeringer. En af lærdommene er beskrivelsen af de fire retninger.
For tiden har medicinens hjul andre mere synkretiske og hybride anvendelser såsom magiske kredse og den hellige teknologi fra mandalaen, der blev brugt i New Age, i Wicca, Pagana religion eller filosofi og i andre åndelige diskurser over hele verden. Riten for medicinhjulet eller den hellige ring adskilte sig og adskiller sig mellem oprindelige traditioner, som nu mellem ikke-oprindelige folk og mellem traditionelle og modernistiske variationer. Den essentielle karakter af den ritual, der er fælles for disse traditioner, fortjener dog en dyb antropologisk udforskning. Selvom det ikke vides nøjagtigt, hvad det symboliserer, menes det at have en ceremoniel eller astronomisk betydning.
Medicinhjul er blevet bygget og brugt i lang tid. Hver enkelt anses for at have unikke egenskaber, så det er næsten umuligt for arkæologer at forudsige nøjagtigt, hvad hver enkelt er. Det vides, at et af de ældste hjul har en dato på mere end 4.500 år. Dette hjul blev sandsynligvis bygget i generationer efter det, der startede det, fordi de tilføjede nye funktioner. Det ville være vanskeligt at sige nøjagtigt, hvad medicinhjulets funktion og betydning er, fordi det på grund af dets lange eksistens helt sikkert har ændret sig over tid.
Sandsynligvis ville denne stenstruktur have tjent et ceremonielt eller rituelt formål. Der er tegn på en type "dans" inden for nogle af hjulene. Andre blev måske brugt som en del af en søgning efter ritualvision. Astronom John Allen Eddy (som døde i 2009) rejste teorien om, at nogle af hjulene havde astronomisk betydning, hvor den længste radius i et hjul kunne pege på en bestemt stjerne på et bestemt tidspunkt af året, hvilket antyder at hjulene var en måde at markere bestemte dage på året. Andre forskere har vist, at nogle af hjulene markerer årets længste dag.
Hopi
I Hopi-medicinhjulet i Hopi-profetien fra de fire jordens folk repræsenterer det nordlige kardinalpunkt kroppen, planterne og dyrene, farven hvid og "hvidt flået folk" såvel som barndommen. Selvom det også kan repræsentere fødsel og / eller møde en fremmed og lære at stole på som i barndommen (forklaret i stadierne af Erik Eriksons psykosociale udvikling).
Kardinalpunktet Dette repræsenterer sindet, luften, den gule farve og de "gule hudbyer", indlæringen af de grupper, som det hører til og ungdomstiden.
Det sydlige kardinal indeholder hjertet, ilden, den røde farve og "røde hudbyer" og voksen alder.
Endelig repræsenterer det vestlige kardinalpunkt ånden, vandet, den blå eller sorte farve, de "mørkhudede landsbyer" og alderdom. Vesten repræsenterer også den sidste fase i hjulets liv, at være en ældre og overføre viden til den næste generation, så hjulet kan begynde igen.
Forskellige stammer tolker medicinhjulet forskelligt. Hver af de fire retninger (øst, syd, vest og nord) er typisk repræsenteret af en karakteristisk farve, såsom sort, rød, gul og hvid, som for nogle symboliserer menneskelige racer. De fire retninger kan også repræsentere:
• Livsfaser: fødsel, ungdom, voksen alder eller alderdom og død
• Årets sæsoner: forår, sommer, efterår og vinter
• Livsaspekter: åndelig, følelsesmæssig, intellektuel, fysisk
• Naturelementer: ild (eller sol), luft, vand og jord
• Dyr: ørn, bjørn, ulv, bøffel og mange andre
• Ceremonielle planter: tobak, sødt græs, salvie eller cedertræ
A. Eddy, Allen. Astronomisk justering af Big Horn Medicine Wheel. Science, New Series, bind 184, nr. 4141 (7. juni 1974), pp. 1035-1043.
