Hildegarda de Bingen (1098-1179) kaldte middelalderens mest dygtige abbedis, Sibyl fra Rhinen, den første tyske medicinske kvinde, mor til den tyske botanik, en kvinde med stor energi og bemærkelsesværdig præstation. Digter, profet, mystiker, komponist, moralist, rådgiver for konger og kirkeledere, forfatter, lærd, videnskabsmand og herbalist, i dag er hun bedst kendt for sine visionære religiøse og filosofiske værker såvel som for sin musik. I løbet af sit liv blev Hildegarda også hyldet som en healer.
Hildegarda blev født i nærheden af Mainz, tiende datter af en ædel familie. Henvendt til kirken af hendes forældre begyndte instruktionen i en alder af otte år med Jutta de Spanheim, der senere blev abbedis for det benediktinske kloster i Disibodenberg. Han tog sine løfter klokken elleve og efterfulgte Jutta som abbedis i hendes død i 1136. Fem år senere begyndte Hildegarda at offentliggøre de visioner, han havde oplevet siden barndommen, og troede, at han kom direkte fra Gud. I 1150 flyttede han sit kloster til Rupertsberg nær Bingen og fortsatte med at skrive om sine visioner og hans fortolkninger.
Hildegarda skrev sine to afhandlinger om medicin og naturhistorie, kendt på engelsk som Book of Simple Medicine og Book of Composite Medicine, mellem 1151 og 1161. (I nogle manuskripter kombineres de to som subtiliteterne i forskellige ting af ting) oprettet ). De henviser ofte til deres latinske titler, henholdsvis Physica (Natural History) og Causae et Curae (Årsager og retsmidler). Med mængden af håndskrevne kopier af disse fremstillede værker og stadig findes, indikerer det, at disse værker var vidt læst og indflydelsesrige.
Physica er et encyklopædisk værk, der beskriver egenskaberne ved elementerne, pattedyr, krybdyr, fisk, fugle, træer, planter, metaller, ædelsten og juveler. Den længste og mest komplette sektion indeholder information om medicinsk anvendelse og høst af mere end 200 urter og andre planter. I modsætning til mange andre middelalderlige urter indeholder dette arbejde kun en lille beskrivelse af planterne til identifikationsformål.
Causae et Curae katalogiserer syvogfyrre sygdomme i henhold til årsager, symptomer og behandlinger. Hildegarda navngav mere end 300 planter her og understregede medicinsk og fysiologisk teori samt urtebehandlinger. 
Kilderne til Hildegarda er ikke kendt, men det er sandsynligt, at hun brugte middelalderlige urter og gamle tekster af Plinius, Galen, Sorano og San Isidoro fra Sevilla, hvilket øgede de offentliggjorte oplysninger om sygdomme og behandlinger med lokal folklore og medicinsk visdom samt observation og eksperimentering Rupertsberg-klosteret havde en stor urtehave, som medikamenter var parat til at behandle medlemmer af hans orden såvel som de omkringliggende mennesker. Hildegarda kendte disse planter både ved deres latinske botaniske navne og med deres almindelige navne på tysk. Hvis hun virkelig praktiserede medicin eller bare studerede den, er det ikke sikkert, men hun var kendt for sine kurer, både overnaturlige og naturlige.
For Hildegarda var fysiske begivenheder, moralske sandheder og åndelige oplevelser lige så vigtige. Helbredelse var medicinsk og mirakuløs, og Guds vilje var et vigtigt element i hans retsmidler. ”Disse retsmidler kommer fra Gud og vil helbrede mennesker, eller de skal dø, fordi Gud ikke ønsker, at de skal heles, ” skrev han.
Som andre middelalderlige healere vedtog Hildegarda fra den antikke verden konceptet om, at verden er sammensat af fire elementer: ild, luft, vand og jord, og at disse er repræsenteret i den menneskelige krop af de fire kardinalstemninger: gul galle, blod, slim og melankoli (sort galle). Harmonien mellem disse elementer resulterede i godt helbred; disharmoni eller ubalance betød sygdomme. Som Hildegarda påpegede, ”så længe strømmen af humør hos en person fungerer korrekt og opretholder varme, fugtighed, blod og kød, vil personen være i godt helbred. Men så snart de flyder overdrevent og uden forsigtighed, vil de skabe sygdom og forårsage død. ”
Middelalderlige kloster healere så og studerede planter for at heles. Man antog, at hver plante var varm, kold, fugtig eller tør, og disse egenskaber bestemte dens egnethed som en behandling af en given sygdom. Af athanasia skrev for eksempel Hildegarda: er varm og lidt våd og er god mod alle overflødige og flydende stemninger. Og enhver, der lider af en forkølelse og har en hoste, der spiser atanasia, i kager eller med kød eller på anden måde. Behandl stemningerne, så de ikke løber over og derfor mindsker . Hildegard anbefalede også atanasia til en tør hoste og ubehag i maven.
Middelalderlige kloster healere så og studerede planter for at heles. Man antog, at hver plante var varm, kold, fugtig eller tør, og disse egenskaber bestemte dens egnethed som en behandling af en given sygdom. Af athanasia skrev for eksempel Hildegarda: er varm og lidt våd og er god mod alle overflødige og flydende stemninger. Og enhver, der lider af en forkølelse og har en hoste, der spiser atanasia, i kager eller med kød eller på anden måde. Behandl stemningerne, så de ikke løber over og derfor mindsker . Hildegard anbefalede også atanasia til en tør hoste og ubehag i maven. Medicinske urter blev ofte fremstillet af en enkelt urt. Dette blev kaldt enkelt . Komplekse sygdomme kan have krævet et antal urter, også dem med tilsyneladende modsatte egenskaber, såsom varmt og koldt eller vådt og tørt. Hildegardas kur mod migræne var således en blanding af aloe (varm), myrra (tør) og valmueolie (kold) blandet med mel. (Det antages, at Hildegardas egne migrationer har været kilden til hendes visioner, som hun registrerede detaljeret og illustreret.)
Et princip i Hildegardas værker er viriditas, normalt oversat til verdor eller magtsgrønt og fortolket som en betydning af vækst eller liv. Hildegarda skrev, at Gud overfører liv til planter, dyr og perler. Folk spiser planter og dyr og erhverver ædelstene og får således viriditter. De giver til gengæld dette liv ved at praktisere dyd og bliver et vigtigt led i kæden af at være. Han betragtede smaragden som chef for juvelerne for sin grønne farve, og en af hans foretrukne urter var fennikel, som i gamle ritualer blev brugt til at ære Adonis, den græske vegetationsgud.
Ved at spise fennikelfrø hver dag med tom mave, reducerer de slim og al rådne og fjerner halitosis og rydder dine øjne. Den, der spiser stegt kød eller fisk eller noget andet stegt og lider af ubehag, bør spise fennikelfrø og have mindre smerter, sagde han.
Fennikel, som stadig spises i dag som fordøjelseshjælpemiddel, blev også brugt af Hildegarda i kombination med andre urter til behandling af åndedrætsplager. Den der hoster skal tage fennikel og dild i lige store dele, tilsæt en tredjedel af en del af brun og kog urterne i vin; sil gennem en linneduk, drik den, og hosten forsvinder. ” En væske fremstillet af lige store mængder mullein og fennikel i vin ville kurere laryngitis.
For Hildegard var lyse øjne et tegn på liv, dæmpede øjne, død. Han får kredit for at introducere brugen af euphrasia (euphrasia officinalis) som et middel til øjnene; Siden da er det kendt som snerpende og antiinflammatorisk. Middelalderlige urtemidler mod øjenproblemer var undertiden afhængige af øjenfarve, hvilket også bestemte personlighedstræk. Fennikel var et middel mod blå øjne, der blev ramt. Rue var den valgte urt for brune øjne, når de gjorde ondt:, sagde ”drik juicen fra rue og dobbelt ren flydende honning og tilsæt lidt ren vin; læg også et stykke hvedebrød i denne blanding, og læg det derefter over øjnene med brødet natten over. ” 
Urter havde ofte kræfter ud over simpel symptomatisk lettelse af irritationer. Af lavendel for eksempel sagde han: ”Den, der koger lavendel med vin, eller hvis personen ikke har vin, med honning og vand, og babyen er ofte varm, vil lindre smerten i leveren, lungerne og brystet med damp. . Lavendelvin giver personen ren viden og en klar forståelse. ”
Hildegarda, der overraskende var moderne med at dykke ned i drømme og psykologi, anbefalede urter for at ændre drømmemønstre. For sygdomsinducerede drømme skrev hun: "Den, der er plaget af forkerte drømme, skal have betonark i nærheden, når han sover og denne person vil se og føle mindre dårlige drømme."
En kvinde i sin tid kombinerede undertiden almindelig urtemedicin med magiske procedurer, ritualer eller fortryllelser, hvoraf nogle viste en kristen indflydelse. Hun troede, at mandrake-roden var sammensat af det land, hvorfra Adam blev skabt. En trist mand kunne få en mandrake rod, der var blevet renset i en springvand i en dag og en nat umiddelbart efter at han blev udgravet fra jorden. Han ville slå rod ved sengetid, varme den ved siden af sin krop og recitere disse ord: ”Gud, som førte mennesket ud af jordens støv uden smerter, nu lagde jeg ved siden af mig det land, der aldrig har overtrådt for min Ler kan føle den fred, som du skabte den. ” For at modvirke dårlig magi plukkede man rødder og blade af en pelargonium, to lilla planter og syv skud af plantagenetgræsset ved middagstid i midten af april. Planterne blev afsat i fugtig jord og holdt fugtige og grønne i et stykke tid, hvorefter de fik lov til at tørre indtil den tredje time af den stigende sol. De blev sprøjtet med vand indtil middagstid, derefter fjernet og placeret syd i fuld sol indtil den niende time. De blev pakket ind i en klud med en pind på toppen for at holde dem på plads og forlod indtil lidt før midnat, da mørkets ondskab begyndte at flygte. Planterne blev flyttet til et højt vindue eller til en have, hvor frisk luft kunne flyde omkring dem, derefter blev de sprøjtet med langfingeren og placeret i en ny pilleboks. Dette pulver kunne bruges til at trylle frem magi ved at holde vinen, som derefter blev drukket med safran. Dette ritual illustrerer betydningen af solen, månen og luften i Hildegardas verden.
Brugen af urter, diæt og naturlige midler mod Hildegarda for at opnå helbred ligner nutidens holistiske tilgange, og hun ordinerede små doser og præfigurerede dem i homøopatisk medicin. I sine medicinske værker såvel som i nogle af hans andre skrifter beskæftiger han sig med diabetes, gynækologiske og fødselsmæssige bekymringer og de psykologiske årsager til sygdommen. 
Mens de fleste i dag ser Hildegardas medicin som folklorik, tager nogle deres teorier alvorligt. Dr. Gottfried Hertzka fra Tyskland har praktiseret "Hildegard medicin" i tredive år ved at bruge Causae et Curae som sin guide. I 1980'erne sluttede han sig med Dr. Wighard Strehlow, en forskerkemiker, ved Santa Hildegarda Center på Richenau Island ved Bodensøen. I 1993 overførte han sin praksis til Hildegarda-huset i Allensbach, en lille by i det sydlige Tyskland. Kosthold, diagnose og urtemediciner baseret på Hildegardas forfattere er tilgængelige der.
Forfatter og oversættelse: Laura Gamboa-Cavazos, redaktør for den store familie af hermandadblanca.org
Flanagan, Sabina. (1989) Hildegard af Bingen, 1098-1179: A Visionary Life. New York: Routledge.
Fox, Matthew. (1985) Illuminations of Hildegard of Bingen. Santa Fe, New Mexico: Bear and Company.
Strehlow, Wighard og Gottfried Hertzka. (1987) Hildegard of Bingen's Medicine. Santa Fe, New Mexico: Bear and Company.
